Qué hacer en Perito Moreno, Santa Cruz

Por Santa Cruz Profunda, desde Puerto San Julián · Actualizado 2026-10-17

Perito Moreno es un pueblo del noroeste de Santa Cruz y no tiene nada que ver con el glaciar, que queda a unos 800 km, cerca de El Calafate. Es la cabecera del departamento Lago Buenos Aires y está justo donde se cruzan la Ruta Nacional 40 y la Ruta Provincial 43.

Para muchos viajeros es una parada técnica: cargar combustible, dormir y seguir. Pero tiene bastante más para ofrecer. Es la puerta de entrada a la Cueva de las Manos y al Alero Charcamata, tiene en pleno pueblo un humedal con cisnes de cuello negro y queda a 60 km de Los Antiguos, sobre el lago Buenos Aires.

En 1981 fue declarada Capital Arqueológica de Santa Cruz por su cercanía con el arte rupestre del cañadón del río Pinturas. Según el censo 2022 tiene 7.812 habitantes. La ficha general está en Perito Moreno.

Dónde queda y cómo llegar

El pueblo está en el valle del río Fénix Grande, cerca de los manantiales donde nace el río Deseado. La Ruta 43 lo une con la costa atlántica (por Pico Truncado y Caleta Olivia) y con Los Antiguos y la frontera con Chile. La Ruta 40 lo atraviesa de norte a sur.

Las distancias salen de la tabla de Interpatagonia y son orientativas. Desde Comodoro Rivadavia el camino es todo asfaltado: Ruta Nacional 3 hasta Caleta Olivia, Ruta Provincial 12 hasta Pico Truncado y después Ruta 43.

En colectivo

Según la provincia, hay arribos directos desde Comodoro Rivadavia, El Calafate y Bariloche. La web municipal ubica la terminal sobre la Ruta 43 y lista entre los transportes a la Cooperativa Sportman. Empresas, horarios y frecuencias cambian con la temporada: consultalos antes de viajar.

En avión

El aeródromo queda unos 7 km al noroeste del pueblo. La provincia menciona vuelos de LADE desde Comodoro Rivadavia, El Calafate y Río Gallegos, pero no siempre están activos: consultá antes de viajar en Turismo Santa Cruz – Perito Moreno.

Pasos a Chile

Según Interpatagonia, el Paso Jeinimeni (Los Antiguos–Chile Chico) queda a 62 km del pueblo, bordeando el lago Buenos Aires. El Paso Huemules, hacia Coyhaique, está a unos 150 km por la Ruta 40 y la Ruta Provincial 55; del lado argentino es de ripio consolidado. Horarios y requisitos cambian: revisalos antes de salir.

Un poco de historia

Los tehuelches llamaban a este lugar Pari-Aike, “lugar de juncos”. Las fuentes no coinciden en el año de origen: Welcome Argentina habla de 1890 y otras guías de 1910, cuando el lugar funcionaba como parada de viajeros junto a los manantiales del Deseado.

En 1952 tomó el nombre del perito Francisco Pascasio Moreno, por el decreto 10.471, en homenaje a quien trabajó para afianzar la soberanía argentina en los límites con Chile. Los primeros pobladores eran de orígenes diversos (españoles, ingleses, árabes e italianos, además de los pueblos originarios de la zona) y vivían de la actividad agrícola y ganadera. Hoy el valle sigue produciendo frutas finas, como frutillas, cerezas y frambuesas, y hortalizas.

Qué hacer en Perito Moreno

Laguna de los Cisnes

Es una laguna en pleno pueblo, alimentada por el río Fénix Grande, y hoy es un área natural protegida. Después de años de abandono y sequía, a fines de 2020 empezaron a excavar su lecho. Un grupo de vecinos, muchos de ellos jóvenes profesionales, juntó 790 firmas en dos días y logró frenar la obra. Así nació Vecinos por la Laguna, que limpió canales, sacó basura y puso cartelería.

Con el deshielo de 2021 la laguna volvió a llenarse. A fines de ese año regresaron los patos y, en enero de 2022, los cisnes de cuello negro. Después llegaron el coipo, los cisnes coscoroba y las gallaretas. En los censos de aves de 2022 se registraron alrededor de 100 especies, y en octubre de 2024 se aprobó la ordenanza que delimita la reserva municipal. Tiene un sendero para recorrerla: llevá binoculares.

Punto Panorámico

Welcome Argentina lo define como la visita obligada del pueblo. Desde ahí se ve la Laguna de los Cisnes y los valles de los ríos que rodean a Perito Moreno. Para llegar, preguntá en la Dirección de Turismo (Av. San Martín 2005 y Gendarmería).

Museo de Arqueología Carlos Gradin

Es el museo arqueológico local, en Rivadavia 972. Muestra la vida de los cazadores-recolectores que habitaron la Patagonia e incluye parte de la colección de la Cueva de las Manos, con piezas de hasta 9.300 años. Lleva el nombre de Carlos J. Gradin (1918-2002), el investigador que encabezó los estudios de la Cueva. Lo impulsó un grupo de vecinos y se inauguró el 1 de diciembre de 2018. Tiene una sala dedicada a Gradin y un espacio de juego para chicos. Para horarios, consultá antes de viajar en Turismo Perito Moreno – Museo de Arqueología Carlos J. Gradin.

Salón Iturrioz

Es uno de los edificios patrimoniales del pueblo, declarado Monumento Histórico Provincial. Fue la casa y carpintería de Pedro Iturrioz y ahí se proyectó la primera película de cine del pueblo, en la década de 1930. Hoy exhibe objetos de los viejos almacenes de ramos generales, organiza muestras y eventos culturales y tiene cafetería. Según la web municipal, en temporada alta (de octubre a mayo) abre con horario amplio.

Cueva de las Manos

Es el gran motivo para venir. Su arte rupestre tiene más de 9.000 años: manos en negativo, escenas de caza de guanacos y figuras geométricas. Es Monumento Histórico Nacional desde 1993, Patrimonio de la Humanidad (UNESCO) desde 1999 y Parque Provincial desde 2018.

Según la web municipal, el sitio queda a 114 km al sur del pueblo y tiene tres accesos sobre la Ruta 40: a pie desde el Portal Cañadón Pinturas (a 54 km, por la Bajada de los Toldos, de dificultad alta), por la RP 101 (a 80 km, con 28 km de ripio en mal estado, para 4x4) y por la RP 97 desde Bajo Caracoles (a 130 km, con 47 km de ripio en estado regular, apto para autos bajos). Abre todo el año, aunque en invierno el acceso se limita por el clima. Solo se recorre con guía de sitio, en grupos de hasta 20 personas que salen cada una hora. No se puede acampar: llevá comida y bebida para el día. Calculá un día entero. Más detalle en cómo llegar a la Cueva de las Manos; para horarios y tarifas, consultá antes de viajar en Turismo Perito Moreno – Parque Provincial Cueva de las Manos.

Alero Charcamata

Se llega por el Portal Cañadón Pinturas del Parque Patagonia, a 54 km al sur del pueblo, en una excursión guiada que sale desde Perito Moreno. El camino interno cruza estancias vecinas y el vehículo vadea el río Pinturas. Desde ahí son unos 2 km de caminata fácil por el cañadón.

El alero mide unos 80 m de boca, 40 m de alto y más de 20 m de profundidad. Tiene pinturas de manos, pumas, guanacos, choiques y figuras geométricas de más de 5.000 años, que se conservan sin intervenciones modernas. En el mismo portal funciona el Centro de Interpretación y Planetario Elsa Rosenvasser Feher, buena parada antes de caminar.

Lago Buenos Aires y Los Antiguos

El lago queda a unos 30 km del pueblo. Es binacional (del lado chileno se llama General Carrera) y tiene 2.240 km² en total. Según la web municipal, se pesca todo el año, con trucha arco iris y marrón, y se hacen kayak y paseos en bote. Bordeándolo se llega a Los Antiguos, a 60 km.

Más lejos: lagos Posadas y Pueyrredón

Desde Perito Moreno también se arman salidas a los lagos Posadas y Pueyrredón, al sur, que comparten un paisaje de estepa y cordillera. Merecen un viaje aparte: mirá Lago Posadas.

Cuándo ir

El clima es semiárido y frío. Según los promedios del Servicio Meteorológico Nacional que recopila Wikipedia, llueven unos 163 mm por año y la temperatura media anual es de 8,9 °C. Se registraron extremos de −25,7 °C y 38,2 °C.

Para nosotros, la mejor época va de noviembre a marzo: días largos, rutas abiertas y más excursiones en funcionamiento. En invierno la nieve puede complicar los caminos y el acceso a la Cueva de las Manos se limita.

Cuántos días quedarse

• 1 día: pueblo, Laguna de los Cisnes, museo, Salón Iturrioz y mirador.
• 2 días: sumá la Cueva de las Manos.
• 3 o 4 días: sumá Charcamata y una tarde en Los Antiguos y el lago Buenos Aires.

Consejos para el viaje

• Combustible: cargá en el pueblo antes de salir por la Ruta 40. Los tramos hacia el sur son largos y con pocas estaciones.
• Ropa: llevá abrigo y rompevientos incluso en verano. El viento patagónico es constante.
• Excursiones: Charcamata se hace con guía; reservá con anticipación.
• Provisiones: viajá con agua y comida para el día: en la Ruta 40 hay pocos servicios entre pueblos.
• Rutas: antes de salir, pasá por la oficina de turismo para confirmar el estado de los accesos; consultá antes de viajar en Prensa Santa Cruz – Estado de rutas (Vialidad).
• Chile: si vas a cruzar, llevá la documentación del auto y revisá antes el horario del paso.

Dónde dormir y comer: directorio de Perito Moreno. Para seguir viaje, mirá la Ruta 40 norte.

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