Por Santa Cruz Profunda, desde Puerto San Julián · Actualizado 2026-10-19
Caleta Olivia es la primera ciudad que encontrás al entrar a Santa Cruz por la Ruta Nacional 3 desde Chubut: está sobre el golfo San Jorge, a unos 50 km del límite provincial. Según el censo 2022 tiene 56.556 habitantes y es la segunda localidad más poblada de la provincia, detrás de Río Gallegos.
Es una ciudad petrolera, no un destino de postal. Pero tiene un monumento que se volvió símbolo de la Patagonia del petróleo, una lobería a pocos kilómetros, un paseo costero largo y un puerto donde se ven lobos marinos. Además, es la puerta de la Ruta Azul, el tramo costero de la RN 3 que sigue hacia Puerto Deseado y Puerto San Julián. La ficha general está en Caleta Olivia.
Dónde queda y cómo llegar
Caleta Olivia está en el noreste de Santa Cruz, en el departamento Deseado, sobre la costa del golfo San Jorge. Se llega por la Ruta Nacional 3, asfaltada, que la une con Comodoro Rivadavia hacia el norte y con el resto de la costa santacruceña hacia el sur.
| Desde / hacia | Distancia aproximada |
|---|---|
| Comodoro Rivadavia | 68 km |
| Pico Truncado | 54 km |
| Puerto Deseado | 213 km |
| Perito Moreno | 280 km |
| Puerto San Julián | 345 km |
| Los Antiguos | 354 km |
| Río Gallegos | 705 km |
| El Calafate | 754 km |
Las distancias salen de la tabla de Interpatagonia y son orientativas. Desde Comodoro Rivadavia son 68 km de asfalto por la RN 3, bordeando la costa entre acantilados y playas.
En colectivo
La ciudad tiene terminal de ómnibus y la conectan varias empresas de larga distancia de la Patagonia. Empresas, horarios y frecuencias cambian seguido: consultalos en la terminal antes de viajar.
En avión
Según la provincia, el aeropuerto más cercano es el de Comodoro Rivadavia (Chubut), a 78 km. Desde ahí se sigue por tierra.
Un poco de historia
En 1901 el capitán Exequiel Guttero llegó con el buque Guardia Nacional para desembarcar materiales del telégrafo y bautizó la caleta como Olivia. La ciudad toma como fecha de fundación el 20 de noviembre de 1901, ligada al telegrama que anunció la inauguración de la oficina de Correos y Telégrafos.
Al principio fue puerto de embarque de la lana de las estancias de la zona. Todo cambió en 1944, cuando brotó petróleo en Cañadón Seco, a unos 15 km de la costa, en el pozo O-12. YPF levantó barrios enteros, como el Barrio Parque y el 26 de Junio, y la población pasó de 3.639 habitantes en 1960 a más de 13.000 en 1970.
Qué hacer en Caleta Olivia
El Gorosito, Monumento al Obrero Petrolero
Es la foto obligada: una estatua de unos 13 metros que representa a un obrero abriendo la válvula de un pozo, hecha bajo la dirección del escultor Pablo Sánchez. Se inauguró el 13 de diciembre de 1969 y está en pleno centro, en medio del bulevar que forma la RN 3 al cruzar la ciudad. Según la explicación oficial que recoge Página/12, mira hacia el norte, en dirección a Buenos Aires, para simbolizar lo que la Patagonia le da al resto del país. Nadie sabe con certeza de dónde viene el nombre “Gorosito”.
Lobería Punta Sur
Según la Subsecretaría de Turismo local, citada por Vía País en 2020, es un apostadero con unos mil lobos marinos de un pelo, abierto todo el año. Queda a unos 10 km de la ciudad, tiene buenos caminos de acceso y se visita por cuenta propia. Mirá a los animales desde la distancia y no bajes a la playa donde descansan.
Paseo costero y balneario
Según la provincia, el paseo costero tiene unos 4,5 km y es ideal para caminar junto al mar; también se puede recorrer en bici. El balneario municipal, entre la playa Las Roquitas y el puerto Caleta Paula, tiene unos 4,3 km de largo, arena fina con canto rodado y paseo marítimo. Otras playas de la zona son Playa Bonita, Bajada de la Osa y La Escondida. El agua es fría todo el año: en verano ronda los 12 °C.
Reserva natural de la caleta y Caleta Paula
La caleta que le da nombre a la ciudad es reserva natural municipal desde 1992. Ahí se ven gaviotas y cormoranes y, sobre la restinga con la bajamar, mejillones, caracoles, estrellas y erizos de mar. Hacia el sur está Caleta Paula, el puerto inaugurado en 1998, con un mirador desde el que se ven lobos marinos de un pelo. Con marea baja se puede caminar bordeando la costa: la diferencia entre pleamar y bajamar ronda los 3 metros, así que revisá la tabla de mareas antes de salir.
Circuito histórico y petrolero
Para entender la ciudad, recorré el Barrio Parque y las antiguas gamelas de YPF (los pabellones de madera donde vivían los trabajadores solteros), la Casa Vieja y la primera casa del pueblo, de 1903, cerca del muelle de la caleta. El pozo O-12, el del primer petróleo de Santa Cruz, fue declarado monumento histórico provincial.
Avistaje de cetáceos desde la costa
Según los registros del Museo Educativo Patagónico que cita Vía País, en el golfo San Jorge se identificaron 21 especies de cetáceos, entre ellas la ballena franca austral, que pasa por la zona camino a Península Valdés, delfines, toninas overas y orcas. Por eso la provincia le dice “Ciudad de las Ballenas”. No hay garantía de verlos: llevá binoculares y paciencia. Para temporadas, consultá antes de viajar en Turismo Santa Cruz – Caleta Olivia.
Pesca deportiva
Desde la costa se pescan pejerrey y róbalo todo el año, y en verano también rayas, cazones, mero y palometa. En la playa La Escondida se hace el torneo de pesca “Las 6 horas del pejerrey”. Antes de salir, consultá las normas de pesca vigentes.
Excursiones cercanas
- Pico Truncado, a 54 km.
- Jaramillo y Fitz Roy, viejos pueblos del Ferrocarril Patagónico, al sur por la RN 3.
- Los Bosques Petrificados de Jaramillo: es excursión de día completo, con un tramo de ripio por la RP 49. Mirá la ficha antes de ir.
- El Parque Natural Provincial Monte Loayza protege colonias de aves marinas al sur del golfo, pero se creó para uso científico y no está habilitado para turismo.
Cuándo ir
El clima es marítimo y seco. El viento sopla del oeste, con una velocidad media de unos 50 km/h, y es más fuerte en primavera y verano. Para playa, pesca y paseo costero, lo mejor es de diciembre a marzo. Si te interesa la vida local, el aniversario de la ciudad es el 20 de noviembre.
Cuántos días quedarse
- Medio día: Gorosito, paseo costero y mirador de Caleta Paula, si estás de paso por la RN 3.
- Un día completo: sumá la lobería de Punta Sur, la reserva de la caleta y el circuito histórico.
- Dos días: agregá Pico Truncado o una salida de pesca, o usala como base para ir a Jaramillo.
Consejos para el viaje
- Llevá cortaviento y algo de abrigo aunque sea verano: las tardes pueden ser frías.
- El viento complica el manejo, sobre todo con vehículos altos o casas rodantes. Bajá la velocidad en tramos expuestos.
- Cargá combustible en la ciudad antes de salir hacia el interior o hacia el sur: entre localidades hay tramos largos sin servicios.
- Respetá la distancia con lobos marinos y aves, y no alimentes a la fauna.
- Es una ciudad con mucho movimiento petrolero y comercial: reservá el alojamiento con anticipación.
Dónde dormir y comer: directorio de comercios. Para seguir viaje por la costa, mirá La costa por Ruta 3.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer en Caleta Olivia en un día?
Arrancá por el Gorosito, caminá el paseo costero, andá a la lobería de Punta Sur y cerrá en el mirador de Caleta Paula. Si te queda tiempo, recorré el Barrio Parque.
¿Cuántos kilómetros hay entre Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia?
Son unos 68 km de asfalto por la Ruta Nacional 3, según Interpatagonia. El aeropuerto de Comodoro queda a 78 km de Caleta Olivia.
¿Se pueden ver lobos marinos en Caleta Olivia?
Sí. La lobería de Punta Sur, a unos 10 km, tiene alrededor de mil lobos marinos de un pelo y está abierta todo el año. También se ven desde el mirador del puerto Caleta Paula.
¿Hay ballenas en Caleta Olivia?
En el golfo San Jorge se registraron 21 especies de cetáceos, incluida la ballena franca austral, y varias se ven desde la costa. No hay garantía de avistaje: consultá la temporada en Turismo Santa Cruz.
